És un ocell de grans dimensions però molt difícil de detectar ja que el seu color i disseny el fan sorprenentment mimètic amb l’entorn de canyissar en què habita. Quan se sent amenaçat, millora aquest mimetisme allargant el coll cap amunt i les línies que té al pit encara li permeten camuflar-se millor. En castellà rep el nom d’avetoro, ja que durant la primavera aquests ocells emeten un mugir molt semblant al de les vaques o els toros.